Le pendule est utilisé depuis 8000 ans comme outil de divination et de radiesthésie (recherche d’eau souterraine), comme la baguette de sourcier qui lui est souvent associé. L’usage moderne est basé sur la découverte en 1949 par des explorateurs français de peintures murales dessinées sur les parois des grottes du Tassili en Algérie, représentant des personnes tenant des outils fourchus qui semblaient chercher des ressources souterraines.
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L’antiquité
Un pendule a été retrouvé dans un toma de la Vallée des Rois, à l’intérieur d’un sarcophage, c’est donc une preuve évidente que les Égyptiens du temps des pharaons le connaissaient et pratiquaient peut-être la recherche d’eau dans le désert. Il avait été construit en pierre avec un poids d’environ 22 g.
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Sa forme effilée reflète un style classique utilisé à l’époque, précisément calculé pour ses fonctions et la sensibilité nécessaire. Les Égyptiens utilisaient divers pendules, avec des formes spécifiques à leurs besoins, allant du pendule de Thot aux modèles plus classiques.
En Grèce, des sources ont été découvertes qui rapportent l’utilisation du pendule en 400 avant JC, en particulier par l’Oracle de Delphes, où il était utilisé comme outil divinatoire pour la royauté, les nobles et les militaires.
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Le moyen-âge
À la fin du XVIe siècle, le scientifique italien Galileo Galilei a observé un lustre se balancer du plafond de la cathédrale de Pise, ce qui l’a amené à étudier le fonctionnement des pendules sous forme de mesure du temps au début de la recherche scientifique au début des années 1600. Un pendule donc , en plus d’être utilisé comme instrument de mesure des intervalles de temps, a également trouvé une application en médecine, pour contrôler les battements cardiaques.
Le pendule, en tant qu’outil de divination, a eu sa juste part de critiques, à partir du Moyen Âge, lorsque l’Église a commencé à persécuter la sorcellerie, contre des personnes appelées guérisseurs, devins et sourciers, considérés comme des adorateurs du diable.
La renaissance
L’utilisation du pendule a ensuite été interdite jusqu’au milieu des années 1700, lorsqu’il est devenu clair que les pendules étaient des outils inoffensifs largement utilisés avec succès, comme les baguettes de sourcier.
En 1833, Michel Eugène Chevreul a étudié le mouvement du pendule et a conclu que des réactions musculaires involontaires et subconscientes étaient responsables de son mouvement, faisant de sa découverte l’une des premières définitions du réflexe idéomoteur. Chevreul a été le premier à rechercher l’union des aspects physiques et spirituels dans le pendule.
L’abbé Alexis Mermet, qui était basé en France, a connu un énorme succès dans les années 1930 avec l’utilisation du pendule dans les séances de guérison, pour aider à retrouver les personnes disparues et comme outil de radiesthésie pour rechercher de l’eau. Son travail a de nouveau ouvert un intérêt généralisé pour les pendules.
L’abbé inventa le pendule de Mermet , arrondi en métal, avec une chambre pour contenir les substances. On pense que les vibrations de ce pendule émettent les mêmes vibrations que la substance stockée dans sa chambre.
Cependant, aussi réussi que le pendule ait été au cours des siècles, son utilisation a souvent été critiquée en raison d’un manque de preuves scientifiques démontrables qu’il fonctionne et continue de fonctionner. Cela peut être difficile à prouver en raison de la “réponse idéomotrice”, c’est-à-dire les contractions musculaires provoquées par le mouvement inconscient de la main de la personne qui demande.
L’ère des Lumières
L’ère des Lumières, qui a commencé au XVIIIe siècle, a vu une grande évolution dans le domaine de la science et de la philosophie. Le pendule est revenu sur le devant de la scène à cette époque-là.
Dans les années 1740, Jean-Baptiste Le Rond d’Alembert a effectué des recherches approfondies sur les oscillations du pendule en utilisant une horloge précise pour mesurer ses mouvements. Il a découvert que l’amplitude du mouvement d’un pendule diminue avec le temps et que sa période dépend uniquement de sa longueur et de la gravité locale.
Cela permettait aux scientifiques de calculer avec précision la mesure du temps en utilisant un pendule comme régulateur dans les horlogeries mécaniques. C’est ainsi que les premières montres fiables ont été créées grâce à l’utilisation du balancier ou oscillateur (un type particulier de pendule) pour contrôler leur cadence.
C’est surtout parmi les francs-maçons que l’utilisation du pendule s’est développée pendant cette période. Les francs-maçons considéraient le pendule comme un outil mystique capable d’aider à communiquer avec des forces invisibles telles que les esprits et même Dieu lui-même.
Ils utilisaient aussi des diagrammes spéciaux appelés planchettes ou tables tournantes pour communiquer avec ces entités supposées répondre aux questions posées par leurs membres lorsqu’ils tenaient un objet attaché à une chaîne ou suspendu à un pendule.
Bien que ces pratiques aient été largement rejetées et considérées comme superstitieuses par la communauté scientifique de l’époque, elles ont continué d’être populaires auprès des francs-maçons et des occultistes jusqu’à nos jours.
Les avancées modernes dans l’utilisation du pendule
Les avancées modernes ont vu l’utilisation du pendule évoluer vers des domaines scientifiques plus spécifiques tels que la géologie, la radiesthésie et le magnétisme.
Dans les années 1920, le physicien français Léon Foucault a fabriqué un pendule de grande taille pour démontrer à Paris le mouvement de rotation de la Terre. Le pendule oscillait dans un plan vertical fixe au-dessus d’une surface sableuse pendant que le terrain rotatif effectuait une rotation complète en vingt-quatre heures. Le terme « pendule » a depuis été utilisé pour désigner ce dispositif expérimental.
Plus récemment, le pendule est souvent utilisé dans les études sur l’énergie cinétique, qui visent à mesurer les niveaux d’énergie libérée par différents matériaux lorsqu’ils sont soumis à des impacts ou des vibrations. Cette recherche peut être utile dans une variété de domaines scientifiques tels que l’ingénierie civile et la construction navale.
Le pendule est aussi largement utilisé en radiesthésie. Cette pratique controversée consiste à utiliser un instrument tel qu’un pendule dans le but de détecter divers types d’énergies invisibles comme celles qui se trouvent sous terre ou même dans notre corps physique. Bien qu’elle ne soit pas reconnue scientifiquement, l’utilisation du pendule pour cette pratique reste populaire auprès des praticiens alternatifs.
Bien que son utilisation traditionnelle en tant que régulateur de temps dans les horlogeries ait été largement dépassée, le pendule continue de jouer un rôle important dans la science et la spiritualité. Que ce soit pour étudier les vibrations des matériaux ou pour communiquer avec des forces invisibles supposées, cet instrument simple mais puissant a traversé des siècles d’histoire humaine et continuera sans doute à être utilisé pendant encore bien longtemps.